В Эстонии появление в продаже этого печенья символизирует начало зимних праздников. Его едва уловимый аромат, кажется, витает повсюду настраивая на приближение волшебства.

В дословном переводе с латышского пипаркукас, или с эстонского Piparkook (Пипаркоок) означает «перчёные печенья», из-за содержания перца, имбиря и других пряностей, придающих печенью пикантный привкус.

«Пипаркоок», пряное имбирное печенье, считается традиционным лакомством на Рождество в Латвии, Литве, Эстонии и скандинавских странах. Пряными «Пипаркоками» можно не только полакомиться, но и украсить новогоднюю ёлку, можно упаковать их в красивые коробочки и подарить друзьям. Однако как появились пипаркоок и как они стали традиционными рождественскими печеньями?

Говорят, что его  история начиналась еще в Египте, более 5000 лет до нашей эры. Конечно, тогда ни о каком Рождестве не было речи, однако в египетских гробницах фараонов были найдены остатки первых печений с мёдом и пряностями. Считается, что тогда люди верили в силу таких печений изгонять демонов.

Из Египта печенье перекочевали в Римскую империю, а потом и в Грецию. В Европе же Пипаркоки появились в 992 году. В то время армянский монах Григорий прибыл во Францию из Греции и на протяжении семи лет он обучал местных французских монахов и крестьян своему искусству выпекания перечных печенек. Монахи, как им и подобает, делали пипаркукас в форме ангелов и святых, и эти фигурки остались популярными вплоть до наших дней.

Намного позже, в 13 веке, уже немецкие путешественники привезли этот же рецепт в Швецию. Местные монахини использовали эти печенья в монастырях не просто, чтобы вкусно поесть. Они верили, что содержание имбиря, одного из лучших лечебных растений в мире, делает это печенье очень полезным для пищеварения.

А вот мягкие и толстые пипаркоок впервые стали выпекать в немецком городе Нюрнберг, и назвали их Lebkuchen. Этот рецепт стал гордостью города. Позже самые лучшие пекари Германии стали готовить свои Lebkuchen, используя самые изысканные приправы и специи, а также самый лучший мёд для печенья.

В Англии же это печенье больше известно как пряничные человечки. Королева Англии Елизавета I попросила, чтобы на праздник были изготовлены пряничные человечки, которых потом преподнесли каждому гостю. Считается, что именно так впервые были приготовлены имбирные печенья в форме человечков.

Позже в новое время пипаркоок стал очень ценным, и его дарили главам государства и членам правительства, чтобы проявить настоящее уважение. И именно пипаркооки получал в подарок рыцарь от своей Дамы сердца. Сейчас приготовление пипаркооков связано именно с Рождеством.

Возвращаясь к Германии, там бизнес этого лакомства расцвёл быстрее всего. У них даже появилась специальная профессия, пекарь имбирного печенья. Доказательством существования такой профессии служит запись в Мюнхенском городском налоговом отчете в 1370 году. Не каждый имел право быть пекарем. В каждом городе Германии пеклись разные виды пипаркооков и эти традиции сохранились по сей день. Например, в Нюрнберге пекутся пипаркукас с цукатами и миндальными орехами, а в Мюнхене — покрытые цветным сахаром.

Из Швеции пипаркукас (латыш. piparkūkas) — попали и в Латвию, Эстонию и Финляндию и стали традиционным рождественским печеньем из-за своей богатой кулинарами-монахами истории.

Ингредиенты

Тесто для печенья:

300 г сахара (часть можно заменить мёдом)

130 мл горячей воды/кипятка

150 г сливочного масла

1 ч.л. молотой гвоздики

1 ч.л. молотой корицы

1/2 ч.л. молотого кардамона

1/2 ч.л. молотого имбиря (порошкового)

1 ч.л. цедры лимона или апельсина

1 ст.л. сметаны

1 ч.л. уксуса столового (30%)

1 яйцо

1 ч.л. соды

400-500 г муки

Глазурь:

1 яичный белок

200 г сахарной пудры

1-1.5 ч.л. лимонного/черничного/клюквенного/шпинатного/морковного сока (либо использовать гелевый пищевой краситель)

1

Растопить сахар в кастрюльке с толстым дном и довести до насыщенного коричневого цвета. Важно чтобы он не сгорел! В случае неприятного варианта — заменить на новый. Снять кастрюлю с огня, слегка остудить и влить кипяток, интенсивно помешивая содержимое кастрюли. Жжёнка станет как бы резиновой. Растворить её в воде, тщательно перемешивая. !!Если не дать слегка остыть, то при соединении жжёнки и воды будет происходить бурный процесс бурления (будте осторожны!!!), который нам совершенно ни к чему.

2

Растопить в получившимся сиропе масло, добавить специи (их количество можно менять, полагайтесь на собственный вкус), помешивая прогреть содержимое кастрюльки на плите 2-3 минуты. Остудить почти до комнатной температуры. Яйцо взбить. Смешать яйцо, сметану и уксус до однородности. Соединить сироп-жжёнку с яичной смесью и хорошо перемешать. В жидкость всыпать просеянную муку, соединённую с содой и замесить тесто. Тесто замешивается очень легко, получается мягкое и эластичное.

3

Готовое тесто формуем в колбасу, упаковываем в пищевую плёнку и отправляем в холодильник более чем на сутки для того, чтобы оно набрало аромат, вкус и цвет (моё простояло 5 дней — это его не портит).

4

Через определённый срок достаём из холодильника, раскатываем в пласт около 3 мм, нарезаем кому как нравится (традиционно режут формочками). С этим прекрасно справятся дети, вам же останется лишь проследить, чтобы они не съели слишком много сырого теста и не подрались из-за формочек)) Выпекаем в разогретой до 200* духовке 6-7 минут.

5

Полностью остужаем на прямой поверхности и только теперь готовим глазурь (чаще всего, я делаю это на следующий день). И так, глазурь: взбиваем белок, вводим в него сахарную пудру и тщательно перемешиваем до глянца массы. Этой глазури хватит на оформление всего печения.

6

Делим на желаемое количество порций (каждая порция — один цвет). Теперь подкрашиваем каждую порцию своим цветом, добавляем сок и старательно перемешиваем (имейте в виду, что 1.5 ч.л. сока — это общее количество сока на всю глазурь, так что если вы разделите массу на 3 цвета, то в каждую порцию пойдёт всего по 0.5 ч.л.) Черника — голубой цвет, клюква — розово-малиновый, шпинат — зелёный, морковь — жёлто-оранжевый, лимон — белый (он придаст только вкус). Если честно, я всего один раз подкрашивала глазурь соком, сейчас для этих целей использую пищевые красители.

7

Глазурь заправляем в корнетики и рисуем. Процесс это увлекательный и как правило все члены семьи с удовольствием принимают участие))) Вкусных вам праздников!